美國“奮進”號航天飛機宇航員7月29日對“奮進”號機鼻以及機翼部位的隔熱板進行了拍照檢測，以查明“奮進”號與國際空間站對接期間是否被小隕石或太空垃圾撞擊。

美國航天局飛行主管托尼·切卡奇說，初步分析顯示，“奮進”號一切正常，著陸準備工作進行得有條不紊。但同時他也表示，最終分析結(jié)果通常需要20小時才能得出。

自2003年“哥倫比亞”號航天飛機解體事件發(fā)生以來，美航天局在歷次航天飛機飛行任務(wù)中都非常重視對隔熱板的檢測，當(dāng)年正是由于隔熱板出現(xiàn)問題，“哥倫比亞”號才在返回地球過程中解體，致使7名宇航員喪生。

“奮進”號15日升空，17日與空間站對接，28日與空間站分離。對接期間，空間站上的人數(shù)達到史無前例的13人。宇航員們合作完成了空間站“希望”號實驗艙的最后一個組件——外部實驗平臺的安裝工作，并為空間站更換了電池。

美國航天局29日說，“奮進”號31日將有兩次著陸時機，如果屆時天氣狀況不佳，著陸地點將由佛羅里達州肯尼迪航天中心改為加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。

美國下一次航天飛機發(fā)射暫定于8月底進行。